インターネットで公開されている情報をキーワードなどを使って検索できるWebサイトのことで、企業がページに広告を掲載する料金で運営されるため、利用料金を払う必要はありません。サーチエンジンは、WWWなどで公開されている情報の全文を貯え、キーワードによって検索する全文検索型と、カテゴリ別に分類されているディレクトリ型の2種類に大別できます。最近では全文検索型でもディレクトリ型の情報提供をしているところが増え、またディレクトリ型のサーチエンジンにも検索機能が搭載されるようになってきました。日本のサーチエンジンは、Googleやgoo等やYahoo! JAPANが有名です。
サーチエンジンの検索結果のページの表示順の上位に自らのWebサイトが表示されるように工夫すること、また、そのための技術やサービスのことをいいます。サーチエンジンは登録されているWebページをキーワードに応じて表示するが、その際の表示順位はそれぞれのサーチエンジンが独自の方式に則って決定しています。この順位が上にある方が検索エンジン利用者の目につきやすく、訪問者も増えるため、企業などでは検索順位を上げるために様々な試みを行っており、その様々な技術や手法を総称してSEOといいます。Webサイト構築などを手がけるさくらグループには、SEOをメニューに用意しています。詳しくはさくらグループ長期安定型SEO対策>
不当な方法を用いて検索エンジンの上位に表示させようとする行為またはそれを行ったWebサイトのことをいいます。検索結果の整合性を乱すことになり、検索エンジンの利用者は本来探している情報へたどり着くことが困難になってしまうため、違反行為が発覚すると、ペナルティとして検索順位を下げられたりインデックスから削除されることがあります。
検索サイトに入力した検索キーワードに応じて表示する広告を選ぶという広告配信方法で、「リスティング広告」、英語では「Pay Per Click(PPC広告)」と呼ばれ、検索連動型広告の多くが、広告が表示された回数ではなく、広告がクリックされた回数を基に広告主に対して課金を行う仕組みを取るところから来ています。検索連動型広告の利点は、検索サイトのユーザがあるキーワードについて検索した時に、関連の深い広告を表示できることです。また、検索サイトという人の集まるサイトに広告が掲載されることで人々の目に触れるチャンスが多いことも利点となります。検索連動型広告を提供するサービスは有料リスティングサービスと呼ばれ、代表的なものにはYahoo!の「Yahoo!プロモーション」やGoogle社の「アドワーズ」などが挙げられます。