出版物の原稿作成や編集、デザイン、レイアウトなどの作業をコンピュータで行い、データを印刷所に持ち込んで出版することで、「机上出版」と訳されることもあります。実際には版下の作成までをコンピュータで行うことがほとんどです。文章や写真、図版などを組み合わせ、出版物のページ原稿を作成するソフトウェアを「DTPソフト(Desktop Publishing Software)」と呼び、画像編集ソフトなどと組み合わせてDTPの作業を行います。DTPは1990年代前半頃から普及が始まり、パソコンやプリンタ、イメージスキャナなどの高性能化・低価格化や、フォントなどの環境の整備が進んだことにより、現在では商業出版物の編集作業のほとんどがDTPで行われるようになっています。